Tratamento

Não há cura e nem tratamento específico para FeLV. O tratamento visa gerenciar as doenças secundárias e pode incluir quimioterapia para o linfoma, antibióticos para infecções bacterianas secundárias, transfusões de sangue para a anemia, etc.

Vários cuidados devem ser tomados, visando minimizar os riscos de doenças secundárias:

• manter os gatos dentro de casa, inclusive para evitar a transmissão da FeLV para outros gatos
• dar rações de alta qualidade nutritiva
• evitar alimentos crus, que podem transportar bactérias ou parasitas
• evitar condições de estresse [2]
• controlar parasitas
• ficar atento à mudanças na saúde (alteração de peso e falta de apetite) ou comportamento (prostração)
• visitar o veterinário pelo menos duas vezes por ano para um check up

Uma variedade de drogas anti-virais, como o AZT, têm sido utilizados mas a maioria dos estudos têm mostrado limitado (ou nenhum) efeito e podem ter efeitos colaterais graves.
Uma droga que estimula o sistema imunológico, o interferon, pode ser administrado por via oral para gatos, sem efeitos colaterais e pode ser útil em muitos casos [2].

O tratamento de câncer associado com FeLV têm seus próprios protocolos de quimioterapia. No entanto, os gatos com câncer associado com FeLV têm um tempo de sobrevida média de 6 meses, mesmo com quimioterapia agressiva [2].

No Brasil, como o AZT é distribuido de forma gratuita, os laboratórios não comercializam mais a droga, ou seja, não há como tratar gatos com AZT (Informação obtida da veterinária que trata minha gata).

Minha opinião:
Até o ponto em que estou na minha pesquisa pelos tratamentos para FeLV, a única coisa que consegui concluir é que os tratamentos existentes são agressivos demais, causando sofrimento ao felino para dar uma sobrevida pequena a ele.

Alguns tratamentos causam efeitos colaterais disfarçando os problemas secundários. Eu acho esta situação muito grave pois qualquer problema secundário deve ser tratado imediatamente.

Nós decidimos não tratá-la para FeLV e sim ficar atento a qualquer alteração na saúde dela, tratando os problemas secundários pronta e adequadamente. É comum querermos evitar, a todo custo, a perda de um animal querido mas precisamos ser menos egoístas e pensar no que é melhor para ele, ou seja, o que o fará sofrer menos!

Bibliografia:
[1] Lianne McLeod, Feline Leukemia Virus in Cats, http://vetmedicine.about.com/od/diseasesandconditions/a/CW-FELV.htm
[2] Susan Little, Feline Leukemia Virus, http://www.winnfelinehealth.org/Pages/FeLV_Web.pdf

Prevenção

A melhor maneira de prevenir é evitar a exposição à gatos FeLV positivos, mantendo-os dentro de casa. Faça o teste em qualquer gato novo antes de apresentá-los à família.  A vacinação também pode ajudar a prevenir a FeLV, embora não seja 100 por cento eficaz e haver riscos inerentes (informe-se melhor com um veterinário). Os gatos devem ser testados antes da vacinação, porque uma vez positivo, a vacinação não é útil.

Transmissão, Sintomas e Diagnóstico

Transmissão

A transmissão da FeLV é feita através dos fluídos corporais: saliva (lambidas mútuas, vasilha de água ou comida), secreção nasal, urina (caixa de areia) e sangue (mordidas e ferimentos). As mães também podem transmitir para sua prole.

Sinais e Sintomas

• diminuição do apetite
• perda de peso progressiva
• problemas de pele
• linfoma
• febre
• gengivas pálidas / anemia / icterícia
• inflamação das gengivas e boca
• infecções da pele
• infecções do trato urinário
• infecções respiratórias
• diarréia
• mudanças de comportamento
• convulsão
• doença ocular
• doenças do fígado

Síndromes Associadas

• Supressão do Sistema Imunológico
• Câncer / Tumores
• Anemia

Diagnóstico

A presença da FeLV pode ser comprovada através de alguns testes:

• ELISA - deve ser feito em amostra de sangue pois o teste com amostra de saliva tem se mostrado não confiável [2]
• IFA (e immunofluorescent antibody) - não é conclusivo mas, se positivo, indica que o gato é persistentemente infectado, ou seja, seu organismo é incapaz de eliminar o vírus. É recomendado como um teste confirmatório.
• PCR (Polymerase chain reaction)

A AAFP (American Association of Feline Practitioners) publicou recomendações para o teste de FeLV [2].

A infecção em gatinhos recém nascidos não pode ser detectada até semanas ou meses após o nascimento. Por isso, vários testes FeLV durante os primeiros seis meses de vida podem ser necessários para se sentir completamente "seguro", sobre um teste com resultado negativo. [3]

Qualquer novo filhote ou gato deve ser testado antes de ser adicionado a uma casa que já tenha gatos. Mesmo se o lar ainda não tem gatos, novos animais de estimação devem ser testados porque o vínculo emocional que se forma entre proprietários e animais de estimação justifica conhecer quaisquer ameaças futuras para a saúde do animal de estimação [2].

Todos os filhotes e gatos adultos que tiverem resultado negativo no primeiro teste ELISA, mas com uma exposição conhecida ou suspeita de FeLV, devem ser retestados. Isso é feito para afastar possíveis resultados negativos obtidos durante a incubação do vírus FeLV. Embora a maioria dos gatos teste positivo dentro de várias semanas, o reteste final de gatos negativo não deve ser antes de 90 dias após a exposição. [3]

Bibliografia:
[1] Lianne McLeod, Feline Leukemia Virus in Cats, http://vetmedicine.about.com/od/diseasesandconditions/a/CW-FELV.htm
[2] Susan Little, Feline Leukemia Virus, http://www.winnfelinehealth.org/Pages/FeLV_Web.pdf
[3] Lundgren Becky, Feline Leukemia Virus (FeLV), http://www.veterinarypartner.com/Content.plx?P=A&C=189&A=1482&S=2&EVetID=3001459

Porque devemos nos preocupar com a FeLV!

O Vírus da Leucemia Felina (FeLV, sigla em inglês) pode suprimir o sistema imunológico, causar câncer ou causar outras doenças graves em gatos susceptíveis. [1]

A FeLV é a maior causa de mortes entre gatos, direta ou indiretamente, e é muito difundida na população felina. 85% dos gatos contaminados com FeLV morrem dentro de 3 anos [2]

É vital que todo felino conheça o que é a FeLV. Talvez a morte do meu irmão (Teo) pudesse ser evitada se meus Humanos de Estimação conhecessem tal doença, ou não.

A FeLV é transmissível pela saliva, contato próximo, mordidas, caixa de areia ou pote de ração. Os sintomas podem demorar para se manifestar, tornando a doença oculta e propagando-a para outros gatos saudáveis. Não há cura para FeLV e ela é a maior causa de mortes entre felinos.

O teste para FeLV e FIV não é barato mas recomendo que todos felinos o façam. 

Meu irmão morreu depois de sucedidas doenças. O quadro clínico dele sugeria que ele tinha FeLV. Como a doença é contagiosa eu tive que fazer o exame no mesmo dia. No dia seguinte a Vet ligou para falar que o exame tinha dado positivo.

Como eu vim de um abrigo onde haviam muitos gatos, há uma chance grande de eu ter me contagiado com FeLV lá, e se meu irmão era saudável, provavelmente fui eu quem o contagiou. Também pode ter sido o contrário pois ele foi resgatado de um abrigo também.

Bem, o que queria dizer é que se eu tivesse feito o teste de FeLV antes e o resultado fosse positivo, meus Humanos de Estimação não teriam adotado um gato saudável pois ele se contagiaria comigo. E se eu fosse FeLV negativa, eles teriam feito o exame no meu irmão, para garantir que ele não me contagiasse com FeLV. Infelizmente nenhum Vet orientou adequadamente meus Humanos de Estimação sobre a FeLV e eles tiveram que aprender da pior maneira possível.

É para evitar que outras pessoas passem por isso que eu e meus Humanos de Estimação estamos escrevendo este blog, e também para servir de arquivo das informações que estamos pesquisando sobre como lidar com a minha FeLV.

Se você não é FeLV positivo, use as informações que aqui estão para evitar tal doença, e se você é, compartilhe sua experiência conosco, enviando-nos um e-mail ou comentário.

Se quiser conhecer meu irmão, veja as fotos dele aqui.

Teo, sentimos muito sua falta mas estamos aprendendo a lidar com este novo sentimento. Siga sua jornada em paz!

Bibliografia:
[1] Lianne McLeod, Feline Leukemia Virus in Cats, http://vetmedicine.about.com/od/diseasesandconditions/a/CW-FELV.htm
[2] Lundgren Becky, Feline Leukemia Virus (FeLV), http://www.veterinarypartner.com/Content.plx?P=A&C=189&A=1482&S=2&EVetID=3001459